什麼是老年黃斑點退化(ARMD)?
老年黃斑點退化一般50歲以上的人較容易患上，而因老年黃斑點退化導致失去視力亦是很常見。
老年黃斑點退化是指黃斑區的視網膜受損，由於此眼疾只影嚮中央視力，導致患者完全失明的機會較低，無論如何，中央視力受損可能會干擾簡單的日常活動，例如影響患者閱讀，駕駛等能力。
老年黃斑點退化病情較輕的患者,短期內失去視力的機會較低。一些患者的病情發展速度較快, 患病的眼晴失去視力的機會亦會較高及較快。在老年黃斑點退化的過程中，中央視力附近的區域會變模糊，變了模糊的區域會隨著時間而變大或在中央視力產生白點，看到的東西不再明亮清晰。
老年黃斑點退化患者看到的影像
(圖片來源:美國國家眼科中心網頁)
甚麼是黃斑點？
黃斑點是位於視網膜正中，最敏銳的部位，含有最多感光細胞的小斑點，由過百萬個感光細胞組成，提供清晰的中央視力。視網膜是眼球內一層薄而纖細的感光組織。閱讀時，光線聚焦於黃斑點，無數的感光細胞把光線轉成神經訊息，由視覺神經傳送致大腦內，讓我們看見清晰的影象，稱之為中央視力。有了它，我們能夠駕駛，閱讀及做需要清晰細緻視力的工作。
誰患老年黃斑點退化(ARMD)的機會較高?
ARMD通常起於中年，患上ARMD的風險是隨年齡增加。除年齡外，其它高危因素包括：
- 抽煙－抽煙增加患上此病的風險。
- 種族 – 白種人患上ARMD的風險比非洲裔美國人或拉丁美洲人風險較高。
- 家屬中有人患此病。
AMD基因測試指出由於AMD會受到基因以及吸煙和營養等環境因素影響，但目前還沒有可以診斷AMD的遺傳測試及未能準確預測AMD的發展。 美國眼科學會目前建議對AMD進行常規基因檢測，但一般不包括這種檢測。
從生活方式改變
研究人員調查發現某些生活習慣會提升患有黃斑點退化的機會，例如抽煙。以下是一些可以減少患上黃斑點退化機會的方法
- 避免吸煙
- 定期運動
- 保持正常的血壓及膽固醇量度
- 多吃綠色食物, 蔬菜類及魚類
如何得知有否患上黃斑點退化?
早中期乾性黃斑點退化病情發展緩慢，只能根據眼科醫生檢查報告得知。檢查包括：
- 視力檢查表 (Visual acuity test)：這是測試驗眼者在一定距離內能清楚看出多少個表內不同大少的圖案。
- 擴張瞳孔檢查 (Dilated eye exam)：眼科醫生利用這個方法擴大驗眼者的視網膜範圍，藉此檢查驗眼者有否患上老年黃斑點退化。眼科醫生把眼藥水滴進眼內，放大瞳孔。完成這個測試後，驗眼者的視力會模糊不清數小時。
- 阿姆斯勒方格表( Amsler grid)：阿姆斯勒方格表是一個類似西洋棋盤方格圖案的表,驗眼者在驗眼時,需要蓋著一隻眼晴及集中看著表內上的一個黑點，看著這黑點時，濕性黃斑點退化的患者會看到表內周圍的直線變成曲線，或會看到表內的直線變得斷斷續續。(以下是阿 姆 斯 勒 方 格 表.)
正常視覺下的阿 姆 斯 勒 方 格 表。 (圖片來源:美國國家眼科中心網頁)
老年黃斑病變患者所看見的阿 姆 斯 勒 方 格 表。(圖片來源:美國國家眼科中心網頁)
- 眼底螢光血管攝影 (Fluorescein angiogram): 當眼科醫生初步發現驗眼者有濕性老年黃斑病變的時候，醫生會替驗眼者進行一個眼底螢光血管攝影的檢查。醫生會將螢光劑注射到驗眼者手臂的靜脈血管內，螢光劑會進入眼視網膜內，再由眼底相機照出黃斑部及血管的變異情形來幫助醫生為患者診斷病情及提供治療方法。
- 光學相干斷層掃描 (Optical coherence tomography, 簡稱OCT): OCT是一種新的光學診斷技術，可進行活體眼組織顯微鏡結構的非接觸式，非侵入性斷層成像。OCT原理是類似超聲波捕捉活組織的圖像的原理，不同的是OCT是使用光波，可以穿透任何生物活組織，如眼睛，而圖像的解像度亦非常高。
黃斑點退化如何影響視力？
黃斑點退化根據玻璃膜疣的數量及大小而分為三期。當黃斑下的感光細胞日漸失去，黃斑點的功能因而減少，患者開始失去中央視力。通常患者是單眼受影嚮，其後可能影嚮另一眼睛。
早期黃斑點退化(Early AMD)患者的黃斑區會出現大小如人類頭髮般寬度的玻璃疣(drusen)，但患者通常不會因此喪失視力。
中期黃斑點退化(Intermediate AMD) 患者的黃斑區會出現比較大的玻璃疣或會同時出現視網膜色素病變。這些病徵只能靠眼科醫生檢查時發現。中期黃斑點退化有機會令患者導致視力喪失，但大多數人不會出現任何症狀。
晚期黃斑點退化(Late AMD)患者除了在黃斑區出現玻璃疣外，視力亦會因黃斑損傷而喪失。 晚期黃斑點退化有兩種類型：
- 萎縮型 ( geographic atrophy )，亦稱乾性型 ( dry AMD ) – 黃斑點將視覺信息傳達給大腦，黃斑下方的支撐組織逐漸被破壞， 這些轉變導致視力喪失。
- 渗出型 (neovascular AMD) ，亦稱濕性(Wet AMD) – 異常血管生長在視網膜下方。這些血管可以洩漏液體和血液，有可能因此導致黃斑腫脹和損傷。 這有機會是快速和嚴重的損害，不像萎縮型的病程。 可能在同一隻眼睛中同時出現有萎縮型和渗出型黃斑點退化，亦可以先後出現。另外，在同一隻眼睛中有可能同時出現萎縮型及渗出型的病徵。
老年黃斑點退化在早期階段症狀不明顯，因此定期檢查眼睛很重要。如已達到相關年齡或是家族有親人患此病或因生活方式上有機會導致患有此病的人，應及早找醫生檢查眼睛，減低患病的機會。 早期黃斑點退化不一定會變為晚期黃斑點退化。例如患有早期AMD的患者，另一隻眼睛沒有AMD症狀，大約5％的患者在10年後會發現已患有AMD的眼睛已變為晚期黃斑點退化。如雙眼患有早期AMD的患者，約有14％的患者在10年後會發現至少一隻眼睛變為晚期AMD。通過及時檢測黃斑點退化，患者可以採取一些行動來降低AMD晚期視力喪失的風險。
如果只有一隻眼睛有AMD，視力是不會受到太大的影響。另一隻眼睛看得清楚，患者仍然可以駕駛，閱讀及看到細小的東西。當其中一隻眼睛患有晚期AMD的時候，另一隻眼睛會患上晚期AMD的風險會增加。倘若注意到看到的東西失真或模糊時，就算對日常生活影響不大也必需及早檢查眼睛。
如何治療老年黃斑點退化?
- 早期黃斑點退化 – 現時還沒有治療早期黃斑點退化的有效方法。每年一次擴張瞳孔檢查，這可以觀察疾病狀況。在預防上，可以多做運動，避免吸煙和多吃營養食物，包括綠葉蔬菜和魚類。 如果已經患有AMD的人士，便要採取一些合適的方法來幫助延長視力。
- 中期或晚期黃斑點退化 – 美國國家眼科中心(The National Eye Institute, NEI) 是美國聯邦政府眼科科研的主要機構。美國國家眼科中心贊助的年齡性相關眼疾 (AREDS 及 AREDS2) 研究結果顯示，每天攝入某些高劑量的維生素和礦物質可以緩解患有AMD中期患者和晚期AMD患者的疾病進展。
AREDS試驗顯示，混合維生素C，維生素E，β-胡蘿蔔素，鋅和銅的營養劑可以將患上晚期AMD的風險降低至25％ 。AREDS2試驗發現，向原本AREDS製劑（含β-胡蘿蔔素）中加入葉黃素和玉米黃質或ω-3脂肪酸對晚期AMD的風險沒有整體影響。 然而，試驗還發現用葉綠素和玉米黃質的5比1混合物代替β-胡蘿蔔素可能有助於進一步降低晚期AMD的風險。 此外， β-胡蘿蔔素會增加曾吸煙者及現有吸煙者患上肺癌的風險，但葉黃素和玉米黃質則不會產生這個問題。
中期或晚期AMD的患者可能會服用一些補充劑。 在購買補充劑前，必須查看並比較其他品牌的標籤。許多補充劑的成分或劑量與AREDS試驗中測試的不同。 此外，請諮詢專業的眼科醫生，確保補充劑是適合自己的。例如，如病者為吸煙人士，醫生可能會建議服用不含β-胡蘿蔔素的補充劑。
高風險患上晚期AMD的人士，即使每日正在服用綜合維他命的補充劑，亦建議考慮服用AREDS補充劑。 在AREDS的劑量含有的維生素和礦物質比綜合維他命含有的份量更多。
有些人指出遺傳患者（基因型）會對AREDS補充劑出現反應。 最近一些研究表示， AREDS補充劑對某部分基因型患者有幫助，對某部基因型患者造成傷害。這些結果只是根據AREDS研究的其中一部分數據得出來的。NEI調查員對整個AREDS數據進行了全面分析，他們迄今為止的研究結果表明，AREDS補充劑對所有測試基因型的患者都是有幫助的。根據總體數據，美國眼科學會（外部鏈接）不支持使用基因檢測來指導AMD的治療。
最後，請記住，AREDS補充劑不是治愈AMD的方法。 它不能幫助早期的AMD患者消除病患，也不會令因AMD失去視力的患者恢復視力。它有可能幫助患者延遲晚期AMD的發病時間。 這也可能有助於慢性AMD患者的視力下降速度。
以下是AREDS和AREDS2中測試有效的臨床劑量：
- 500毫克維生素C
- 400 IU維生素E
- 80mg鋅作為氧化鋅（在AREDS2中含有25mg）
- 2毫克銅作為氧化銅
- 15毫克β-胡蘿蔔素，或10毫克葉黃素和2毫克玉米黃質
許多製造商根據這些研究劑量製造的營養補充劑，標籤為“AREDS”或“AREDS2”。
PRN MV 特效維生素是基於AREDS2研究的結果而制定。
滲出型黃斑點退化
滲出型黃斑點退化通常導致嚴重的視力下降。 然而，眼科醫生嘗試不同的治療方法來阻止視力下降速度。以下是一些能令病情減慢的療法, 注意這些療法不是能令患者完全痊愈的方法:
- 眼球(玻璃體)注射藥物 – 治療渗出型黃斑點退化的一個選擇是將藥物注入患者眼睛。 隨著新生血管性AMD，患者的眼睛分泌出異常高水平的血管內皮生長因子（VEGF）。 抗VEGF是促進新異常血管生長的蛋白質。 VEGF注射治療能阻止這種增長。 如果要使用這種治療，患者可能需要持續在一段時間內每月注射。 在每次注射之前，患者的眼睛將被麻醉並用消毒劑清潔。 為了進一步降低感染的風險，患者可以使用抗生素滴劑。抗VEGF藥物有幾種， 他們的成本和需要注射的頻率有所不同，所以患者在使用前需咨詢眼科醫生。
- 光動力療法（PDT）：是將一種特別的光敏劑注射到病人的血液中，當藥物循環到視網膜時，用689nm激光照射激發光敏劑，從而破壞異常的新生血管，而對正常的視網膜組織沒有損傷。所以常用於治療老年性黃斑變性的CNV，特別是中心凹下的CNV。該療法是目前國際上方便，安全和有效的方法。
- 激光治療：使用激光治療已選定的視網膜區域。用激光所產生的熱能，摧毀黃斑區的異常新生血管，激光光凝僅是為了封閉已經存在的新生血管，並不能阻止新的新生血管出現。當使用激光治療時，激光稍一過量，可以使脈絡膜新生血管增生且對附近的正常組織也產生損壞，視力功亦會因此受到大的影響，所以使用這治療必須小心謹慎。
(資料來源:美國國家眼科中心網頁)
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